Förhöjda nivåer ses vid metabolisk acidos samt vid hyperosmolalitet (uttorkning).
Sänkta nivåer ses vid förlust av saltsyra från magtarmkanalen, vid kraftig svettning, behandling med diuretika, tillstånd med ökad bikarbonathalt i plasma (metabolisk alkalos och kompenserad respiratorisk acidos), hormonella rubningar (Cushings syndrom), Bartters syndrom samt vid hypoosmolala tillstånd.
Differensen mellan nivåer av natrium och summan av klorid plus bikarbonat (Na+ – [Cl- + HCO-3]) utgör det sk anjongapet, vilket kan beräknas vid oklart metabolisk acidos (misstanke om t ex laktat acidos, metanolförgiftning, diabetiskt ketoacidos och uremi).