Förhöjd nivå ses bl a vid minskad utsöndring av natrium (hjärtsvikt, levercirros,njursvikt),ökade vätskeförluster (osmotisk diures, diabetes insipidus), natriumtillförsel (intravenös infusion), primär aldosteronism (Conns syndrom) eller Cushings sjukdom och vid bristande tillförsel av vatten (hos till ex spädbarn, äldre, medvetslösa).
Sänkta värden förekommer bl a vid kräkningar, diarréer, peritonit, ileus, brännskador, behandling med diuretika (tiazider,loopdiuretika),diabetes mellitus, Mb Addison, njursvikt och SIADH (syndrom av översekretion av ADH).