Vid svår bakteriell infektion stiger prokalcitonin i blodet inom 2-4 timmar och når en högsta nivå inom 8-24 timmar.
Halveringstiden för prokalcitonin är cirka 24 timmar, vilket medför att nivån snabbt sjunker vid adekvat antibiotikabehandling.
Förutom vid bakteriella infektioner/sepsis kan förhöjd prokalcitoninnivå ses vid tillstånd med andra infektionsursprung såsom invasiv svampinfektion och under akut malariainfektion. Andra ickeinfektiösa tillstånd med förhöjd nivå är de första dagarna efter ett större trauma, kirurgiskt ingrepp, stor brännskada, vissa cancerformer (medullär tyreoideacancer och småcellig lungcancer) samt vid njurinsufficiens.
Tolkningsförslag avseende misstänkt bakterinfektion/sepsis hos vuxna:
PCT 0,10-0,25: Bakterieinfektion osannolik.
PCT 0,25-0,50: Bakterieinfektion möjlig.
PCT 0,50-2,0: Bakterieinfektion trolig. Systemisk bakterieinfektion/sepsis möjlig.
PCT 2,0-10: Systemisk bakterieinfektion/sepsis trolig.
PCT > 10: Tyder på svår systemisk bakterieinfektion/sepsis.